चेन्नई (तमिलनाडु) [भारत]: जैसे-जैसे देश स्वतंत्रता दिवस के जश्न की तैयारी कर रहा है, कुछ ऐतिहासिक पलों को याद करने का समय आ गया है। 15 अगस्त, 1947 को सुबह 5:30 बजे फोर्ट सेंट जॉर्ज में फहराया गया राष्ट्रीय ध्वज वैज्ञानिक रूप से संरक्षित है और इसे चेन्नई के सेंट जॉर्ज संग्रहालय में जनता के देखने के लिए रखा गया है।
वैज्ञानिक रूप से संरक्षित भारतीय राष्ट्रीय ध्वज विदेशियों को भी आकर्षित करता है जो इसे चेन्नई के सेंट जॉर्ज फोर्ट संग्रहालय में देखने आते हैं।
चेन्नई सेंट जॉर्ज फोर्ट संग्रहालय की स्थापना 31 जनवरी, 1948 को की गई और इसे जनता के लिए खोल दिया गया।
भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण द्वारा कई वर्षों तक संरक्षित किए गए ध्वज को 26 जनवरी, 2013 को फोर्ट संग्रहालय में सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए रखा गया था।
पहला राष्ट्रीय ध्वज 15 जनवरी, 1947 को फहराया गया था और इसे एक वायुरोधी लकड़ी-कांच के शोकेस में रखा गया है। ध्वज को नमी को नियंत्रित करने और हर समय नमी को अवशोषित करने के लिए सिलिका जेल के छह कटोरे से घेरा गया है।
12 फीट गुणा 8 फीट का शुद्ध रेशमी झंडा, 15 अगस्त, 1947 को सुबह 5.05 बजे फोर्ट सेंट जॉर्ज में ब्रिटिश यूनियन जैक को नीचे उतारने के बाद फहराया गया था और इसे हजारों लोगों ने देखा था।
यह एकमात्र राष्ट्रीय ध्वज है जिसे आज तक संरक्षित किया गया है, और यह एकमात्र ऐसा ध्वज भी है जिसे पहले स्वतंत्रता दिवस पर फहराया गया था।
संग्रहालय में मद्रास सेना की वर्दी, तलवारें, राइफलें, पिस्तौल, बंदूकें, तोपें और ब्रिटिश और मद्रास सेना द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली मोटरों को प्रदर्शित करने वाली विभिन्न दीर्घाएँ भी हैं।
इटली से आई एक पर्यटक ने अपना अनुभव साझा करते हुए कहा, “मैं संग्रहालय देखने के लिए यहाँ किले में आई थी। यह एक सुंदर संग्रहालय है, और ध्वज को देखना बहुत अच्छा है। कल स्वतंत्रता दिवस है, इसलिए ध्वज को देखना और यह देखना कि इसे कितनी अच्छी तरह से संरक्षित किया गया है, बहुत सुंदर है।”
