श्रीलंका ने ओवल में खेले गए तीसरे टेस्ट में इंग्लैंड के खिलाफ आठ विकेट से शानदार जीत हासिल की, जो एक दशक में इंग्लैंड की धरती पर उनकी पहली जीत थी और तीन मैचों की श्रृंखला को इंग्लैंड के पक्ष में 2-1 से समाप्त किया।
पथुम निसांका के शानदार प्रदर्शन किया, उन्होंने नाबाद 127 रन बनाए, और श्रीलंकाई गेंदबाजों के दमदार प्रदर्शन ने उन्हें 219 रनों का लक्ष्य हासिल करने में मदद की।
हार के बावजूद, इंग्लैंड के जो रूट ने शानदार प्रदर्शन किया, उन्होंने छह टेस्ट में 666 रन बनाए, जिसके लिए उन्हें “प्लेयर ऑफ़ द सीरीज़” और “प्लेयर ऑफ़ द समर” का सम्मान मिला।
रूट ने टीम के विकास और जेमी स्मिथ और गस एटकिंसन जैसे नए खिलाड़ियों के योगदान पर अपनी संतुष्टि व्यक्त की। उन्होंने अंतिम टेस्ट में सामने आई चुनौतियों को भी स्वीकार किया, और आगे बढ़ने के लिए सीखने और सुधार के महत्व पर जोर दिया।
इंग्लैंड की पहली पारी में ओली पोप ने 156 गेंदों पर 154 रन बनाए, जिसमें बेन डकेट के 86 रन भी शामिल थे, जिससे मेजबान टीम 325 रन तक पहुंच गई। हालांकि, मिलन रथनायके (3/56) की अगुआई में श्रीलंकाई गेंदबाजों ने बड़ा स्कोर बनने से रोक दिया। जवाब में, श्रीलंका ने धनंजय डी सिल्वा (69) और कामिंडू मेंडिस (64) के बीच 127 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की बदौलत 263 रन बनाए, जबकि इंग्लैंड के ओली स्टोन और जोश हल ने तीन-तीन विकेट लिए।
इंग्लैंड की दूसरी पारी दबाव में लड़खड़ा गई, जिसमें केवल जेमी स्मिथ के 67 रन ही टिक पाए और टीम 156 रन पर ऑल आउट हो गई, जिससे श्रीलंका को आसान लक्ष्य मिला। लाहिरू कुमारा के 4/21 और विश्व फर्नांडो के 3/40 ने इंग्लैंड की लाइनअप को तहस-नहस कर दिया।
श्रीलंका की दूसरी पारी में निसांका ने कुसल मेंडिस (39) और एंजेलो मैथ्यूज (32*) की मदद से श्रीलंका को जीत दिलाई। यह जीत इंग्लैंड में किसी एशियाई टीम द्वारा सबसे सफल रन चेज थी, जिसने 2010 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ पाकिस्तान के 180 रन के लक्ष्य को पीछे छोड़ दिया।
