मुंबई, 3 नवंबर, 2024: वानखेड़े स्टेडियम पर एक ऐसा रोमांचक दृश्य देखने को मिला जिसने टेस्ट क्रिकेट के स्तर को नई ऊंचाइयों पर पहुंचा दिया। जहाँ एक ओर ऋषभ पंत ने गाबा की यादों को भारतीय जमीन पर दोहराने की कोशिश की, वहीं अजाज़ पटेल ने न्यूज़ीलैंड का नाम इतिहास में दर्ज करवा दिया।
मुंबई में जन्मे अजाज़ पटेल, जिन्होंने यहाँ की पिच पर हमेशा सफलता पाई है, ने भारत और न्यूज़ीलैंड के बीच अंतर पैदा किया। एक तपती दोपहरी में, जब रोहित शर्मा की तेज़ बल्लेबाज़ी नाकाम रही, शुभमन गिल ने लाइन नहीं पढ़ी और विराट कोहली ने दुर्भाग्यवश अपना विकेट खो दिया, तब भारतीय टीम के पास आत्ममंथन के अलावा कोई विकल्प नहीं था।
बारह वर्षों में यह पहला मौका था जब भारत को घरेलू टेस्ट सीरीज़ में व्हाइटवॉश का सामना करना पड़ा। न्यूज़ीलैंड ने इस ऐतिहासिक सीरीज़ में तीनों टेस्ट जीतकर भारत को 25 रनों से हराया और तीन टेस्ट मैचों की सीरीज़ में न्यूज़ीलैंड की यह पहली विदेश में लगातार तीन जीत भी बनी। पिछली बार ऐसा अपमानजनक हार भारत को 2000 में साउथ अफ्रीका के खिलाफ झेलना पड़ा था।
तीसरे दिन, जब वानखेड़े स्टेडियम में सन्नाटा छा गया और भारतीय कैंप में हताशा छा गई, तब ऋषभ पंत ने भारत के लिए एक उम्मीद की किरण जगाई। अपने आक्रामक अंदाज़ में स्वीप शॉट खेलते हुए पंत ने भारतीय टीम में संघर्ष की भावना को फिर से जगा दिया। उनकी बल्लेबाज़ी में गाबा की यादें झलकने लगीं और ऐसा लगा जैसे एक और ऐतिहासिक जीत भारतीय टीम के हिस्से में आने वाली है।
रवींद्र जडेजा के साथ साझेदारी में, पंत ने न्यूज़ीलैंड के स्पिनरों पर वार करना शुरू किया। लेकिन जैसे ही जडेजा का विकेट गिरा, भारतीय जीत का सपना सिर्फ पंत पर निर्भर हो गया।
हालांकि, पंत की कहानी वैसी नहीं रही जैसी भारतीय दर्शक उम्मीद कर रहे थे। अजाज़ पटेल की घातक स्पिन के खिलाफ पंत ने एक शॉट खेला जो अंततः उनकी गलती साबित हुआ। न्यूज़ीलैंड ने कैच की अपील की, लेकिन ऑन-फील्ड अंपायर ने इसे नकार दिया। टॉम लैथम ने अपना आखिरी रिव्यू लेने का फैसला किया और निर्णय को तीसरे अंपायर के पास भेजा गया।
अल्ट्रा एज ने बैट और पैड के संपर्क में स्पाइक दिखाया, और जब गेंद बैट के पास आई तो एक और स्पाइक दिखा जिसमें कोई अंतराल नहीं था। तीसरे अंपायर ने ऑन-फील्ड निर्णय को पलट दिया, जिससे पंत की आशाएं टूट गईं। पंत के चेहरे पर हताशा स्पष्ट दिख रही थी जब वह ड्रेसिंग रूम की ओर बढ़ते हुए दरवाज़े पर घूंसा मारा।
बाकी कहानी भारतीय बल्लेबाज़ों की असफलता की रही, जो इस सीरीज़ में बार-बार देखने को मिली।
