नई दिल्ली [भारत] : पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान और बल्लेबाज रिकी पोंटिंग ने कहा कि प्रतियोगिता के 2028 लॉस एंजिल्स संस्करण के दौरान ओलंपिक में क्रिकेट को फिर से शामिल करने से यह खेल नए दर्शकों के लिए खुलेगा और वह उत्साहित हैं। यह देखने के लिए कि विभिन्न बाज़ारों में अपनी वृद्धि के संदर्भ में गेम किस ओर जा रहा है।
ओलंपिक में क्रिकेट की वापसी को काफी समय हो गया है। आईसीसी के अनुसार, खेल आखिरी बार 1900 में खेलों में शामिल हुआ था, यह खेल 128 साल बाद लॉस एंजिल्स 2028 ओलंपिक में अपनी लंबे समय से प्रतीक्षित वापसी करने के लिए तैयार है।
बेसबॉल-सॉफ्टबॉल, फ़्लैग फ़ुटबॉल, लैक्रोस और स्क्वैश के साथ शामिल करने के लिए LA28 आयोजन समिति द्वारा प्रस्तावित पांच अतिरिक्त खेलों में क्रिकेट भी शामिल था। अंतर्राष्ट्रीय ओलंपिक समिति (IOC) ने अक्टूबर 2023 में मुंबई में आयोजित 141वें IOC सत्र में क्रिकेट को शामिल करने की आधिकारिक पुष्टि की।
आईसीसी रिव्यू में मेजबान संजना गणेशन के साथ बात करते हुए पोंटिंग ने कहा कि वह ओलंपिक में क्रिकेट को शामिल किए जाने और खेल को वास्तव में वैश्विक मंच पर नए दर्शकों तक पहुंचने के अवसर से उत्साहित हैं।
पोंटिंग ने आईसीसी के हवाले से कहा, “यह हमारे खेल के लिए केवल सकारात्मक बात हो सकती है।”
“मैं पिछले 15 या 20 वर्षों में विभिन्न समितियों में बैठा हूं और यह हमेशा लगभग हर एजेंडे में शीर्ष पर रहा है – हम खेल को ओलंपिक में वापस कैसे ला सकते हैं? और आखिरकार, यह वहां है।”
“यह केवल चार साल दूर है। एक बार फिर, अमेरिका में उस चरण तक, उम्मीद है, एमएलसी (मेजर लीग क्रिकेट) के साथ, ट्रैक पर अगले चार साल और बढ़ने की उम्मीद है। कौन जानता है, एमएलसी में और भी टीमें हो सकती हैं फिर। मुझे लगता है कि यह क्रिकेट को अमेरिका में जमीनी स्तर पर पहुंचने का मौका भी देता है, लेकिन ओलंपिक खेलों के बारे में मेरा मतलब है कि यह मेजबान देश के बारे में नहीं है।””ओलंपिक खेलों को दुनिया भर में इतने सारे लोगों द्वारा देखा जा रहा है, यह हमारे खेल के लिए पूरी तरह से अलग दर्शकों को खोलता है जो वैसे भी दैनिक आधार पर बढ़ रहा है। यह केवल खेल के लिए एक वास्तविक सकारात्मक बात हो सकती है।”
“सुविधाएं और बुनियादी ढांचे और वे चीजें महत्वपूर्ण होंगी और वे वास्तव में कितनी टीमों पर निर्णय लेते हैं। मुझे लगता है कि वे केवल छह या सात टीमों के बारे में बात कर रहे हैं। इसलिए योग्यता प्रीमियम पर होगी, आप वास्तव में कैसे योग्यता प्राप्त करते हैं ओलंपिक खेलों में शामिल होने के लिए।”
“तो उन सभी चीजों के बारे में सोचने के लिए, मैं वास्तव में इस बात को लेकर उत्साहित हूं कि खेल किस दिशा में जा रहा है और विभिन्न बाजारों की वृद्धि जो हम देख रहे हैं,” उन्होंने निष्कर्ष निकाला।
पोंटिंग ने हाल ही में 2028 ओलंपिक के मेजबान देश अमेरिका में कई महीने बिताए हैं।
उन्होंने पहले आईसीसी पुरुष टी20 विश्व कप 2024 के लिए कमेंटेटर के रूप में काम किया और बाद में वाशिंगटन फ्रीडम के लिए मुख्य कोच की भूमिका निभाई, जिसने हाल ही में संपन्न संस्करण में मेजर लीग क्रिकेट का खिताब जीता।
संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने समय के दौरान, पोंटिंग को वहां खेल की संभावनाओं की बेहतर समझ प्राप्त हुई है। उन्होंने इस बात पर भी प्रकाश डाला कि कैसे क्रिकेट ध्यान आकर्षित करने और अपनी लोकप्रियता बढ़ाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रमुख बल्ले और गेंद के खेल बेसबॉल के प्रशंसक आधार का लाभ उठा सकता है।
“और जिस तरह से मैं कोशिश करता हूं और दोनों की तुलना करता हूं वह यह है कि हम सभी मेजर लीग बेसबॉल के खेल में रहे हैं। विशाल आयोजन, बल्ले और गेंद का खेल जिसके साथ अमेरिकी बड़े हो रहे हैं और वह खेल चार घंटे तक चलता है और इतिहास से गुजरता है खेल में, हर खेल में एक से भी कम होम रन बनता है,” पोंटिंग ने कहा।
“तो जब आप बेसबॉल की तुलना टी20 क्रिकेट के रोमांच और मनोरंजन पैकेज से करते हैं, तो यह अमेरिका में छोटे बच्चों के लिए काफी आसान बिक्री होनी चाहिए।”
“तो यह वह कोण होगा जिस पर मैं निश्चित रूप से जोर दूंगा, यह खेल के साथ आने वाला उत्साह कारक है। और मुझे लगता है कि अगर वे ऐसा करते हैं, तो मुझे लगता है कि यह बहुत टिकाऊ है। विकास के लिए बहुत बड़े अवसर हैं, यहां तक कि खेल के साथ भी एमएलसी में भारतीय निवेश और वे इसमें शामिल रहने और इसे बड़ा बनाने और वाशिंगटन फ्रीडम को विश्व क्रिकेट में एक घरेलू नाम बनाने के लिए कितने उत्सुक हैं, फिर मुझे लगता है कि वहां कुछ बेहतरीन अवसर हैं,” ऑस्ट्रेलियाई महान ने हस्ताक्षर किए।
पोंटिंग बहु-खेल स्पर्धाओं में पारंगत हैं, राष्ट्रमंडल खेलों में क्रिकेट की शुरुआत के दौरान ऑस्ट्रेलिया की टीम का हिस्सा रहे हैं।
