सर्बिया के टेनिस आइकन नोवाक जोकोविच (Novak Djokovic) ने पेरिस ओलंपिक्स में पुरुष एकल इवेंट के सेमीफाइनल में जगह बना ली है।

क्वार्टरफाइनल में उन्होंने स्टेफानोस सितसिपास के खिलाफ एक यादगार वापसी करते हुए 6-3, 7-6 से जीत दर्ज की। इस जीत के साथ ही जोकोविच ने अपने पहले ओलंपिक गोल्ड की उम्मीदें जीवित रखीं। दूसरे सेट के दौरान उनके दाहिने घुटने में तकलीफ हुई और उन्होंने दो बार फिजियो को बुलाया।

पहले सेट में जोकोविच ने आरामदायक जीत हासिल की। सितसिपास ने अपने मजबूत बैकहैंड गेम पर भरोसा किया, लेकिन जोकोविच की सटीक फोरहैंड शॉट्स ने ग्रीस के टेनिस खिलाड़ी को दबदबा बनाने से रोक दिया।

6-3 के स्कोर के साथ पहला सेट अपने नाम करने के बाद, जोकोविच ने दाहिने घुटने में दर्द महसूस किया। 0-3 से पिछड़ने के बाद उन्होंने फिजियो को बुलाया और फिर 1-4 के स्कोर पर दोबारा फिजियो की मदद ली। उपचार के बाद, सर्बियाई स्टार अधिक आत्मविश्वास के साथ खेलते नजर आए। उन्होंने 4-5 के स्कोर पर 0/40 से पिछड़ते हुए तीन सेट पॉइंट्स को बचाया और दूसरे सेट में 7-6 से जीत दर्ज कर सेमीफाइनल का टिकट पक्का किया।

सेमीफाइनल में उनका मुकाबला इटली के 11वीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी लोरेंजो मुसेटी से होगा, जिन्होंने गत ओलंपिक गोल्ड मेडलिस्ट अलेक्जेंडर ज्वेरेव को 7-5, 7-5 से हराकर एक बड़ी उलटफेर की। हाल ही में विम्बलडन सेमीफाइनल में जोकोविच ने मुसेटी को तीन सीधे सेटों में हराया था।

जोकोविच, जिनके पास एक ओलंपिक कांस्य पदक है, विम्बलडन 2024 के फाइनल को दोहराने की स्थिति में हैं। यदि वे इटालियन खिलाड़ी के खिलाफ अपनी भिड़ंत जीत जाते हैं और कार्लोस अल्काराज़ अपने सेमीफाइनल मैच में जीत हासिल करते हैं, तो दोनों का गोल्ड मेडल मैच में सामना होगा।

स्पेन के कार्लोस अल्काराज़ ने टॉमी पॉल को 6-3, 7-6(7) से हराकर अपने ओलंपिक पदार्पण में पदक मैच में खेलने का मौका प्राप्त किया।