वेस्टइंडीज के ऑलराउंडर कवेम हॉज, जिन्होंने दूसरे टेस्ट के दूसरे दिन इंग्लैंड के तेज़ गेंदबाज मार्क वुड की तीव्र गति का सामना किया, ने इसे “ब्रूटल” यानि अत्यंत कठिन बताया।

ट्रेंट ब्रिज में धूप से नहाई भीड़ ने वुड को वेस्टइंडीज के खिलाफ दूसरे टेस्ट में इतिहास रचते हुए देखा। वुड ने 2006 से डेटा रिकॉर्डिंग की शुरुआत के बाद घरेलू मैदान पर सबसे तेज़ ओवर फेंका।

वुड अपनी तेज़ गेंदबाजी से विपक्षी बल्लेबाजों को परेशान करने के लिए जाने जाते हैं। अनुभवी तेज़ गेंदबाज ने अपनी सबसे मजबूत विशेषता का उपयोग किया और बल्लेबाजों से सवाल पूछे जिनका उनके पास कोई जवाब नहीं था।

हॉज ने वुड की 29 गेंदों का सामना किया, जिसमें से लगभग 24 गेंदें शॉर्ट या शॉर्ट ऑफ गुड लेंथ पर थीं, जिनकी गति 90 मील प्रति घंटे से कम नहीं थी, जो कैरेबियन बल्लेबाज के लिए एक कठिन परीक्षा बन गई।

वुड की गेंदबाजी के बारे में हॉज ने कहा, “यह ब्रूटल था। हर दिन आपको कोई ऐसा नहीं मिलता जो हर गेंद को 90 मील प्रति घंटे से ज्यादा की गति से फेंकता हो। एक बार मैंने मजाक में कहा, ‘अरे, मेरे पास घर में पत्नी और बच्चे हैं।’ लेकिन मुझे लगता है कि इसने शतक को और भी संतोषजनक बना दिया। टेस्ट क्रिकेट ब्रूटल है, यह चुनौतीपूर्ण है, यह मानसिक रूप से थका देने वाला है। मार्क वुड जैसे गेंदबाज का सामना करना कठिन था, लेकिन यह संतोषजनक भी था।”

वुड ने अपने ओवर की शुरुआत 93.9 मील प्रति घंटे की गति से की, फिर 96.1 मील प्रति घंटे, 95.2 मील प्रति घंटे, 92.2 मील प्रति घंटे, 96.5 मील प्रति घंटे और 95.2 मील प्रति घंटे की गति से गेंदबाजी की।

भले ही वुड ने प्रशंसकों के लिए एक शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन वह विकेट नहीं ले सके और अपने हैमस्ट्रिंग में समस्या महसूस करने के बाद मैदान से बाहर चले गए।

चौथे टेस्ट में खेल रहे हॉज ने वुड की चुनौती को पार किया और अपने करियर का पहला शतक जमाया। उन्होंने मिड-ऑफ के पास से गेंद को सीमा रेखा के पार भेजा और दोनों हाथ उठाकर अपनी यादगार पारी का जश्न मनाया। हॉज ने हेलमेट पर बने बैज को चूमा और मैदान के बीच में जेसन होल्डर की बाहों में कूद गए, जो इस क्षण की महत्वपूर्णता को दर्शाता था।

“यह अद्भुत था। 97 से मैं सब भूल गया था… मैं बस अपने आपको मोमेंट में रहने की कोशिश कर रहा था, और उसने एक बड़ी, अंदर आती हुई गेंद फेंकी, और सब कुछ धुंधला हो गया। सब कुछ एक पल में ही हो गया। मैंने जेसन से कहा कि जश्न के बाद भी मैं खुद को चुटकी काट रहा था। मैंने अभी तक इसे पूरी तरह से महसूस नहीं किया था,” हॉज ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा।

हॉज और एलेक एथानाज़े (82) की 175 रनों की साझेदारी ने वेस्टइंडीज को गाबा में अपनी सफलता को ट्रेंट ब्रिज में दोहराने की नींव रखी। वेस्टइंडीज ने दिन का अंत 351/5 के स्कोर के साथ किया, जिससे वे 65 रन पीछे रह गए।