रोहित शर्मा की शानदार 92 रन की पारी, उसके बाद अर्शदीप सिंह, जसप्रीत बुमराह और कुलदीप यादव की प्रभावशाली गेंदबाजी और अक्षर पटेल के एक हाथ से लाजवाब कैच ने भारत को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 24 रन की जीत दिलाई और टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में जगह पक्की कर दी।
सेंट लूसिया में उतार-चढ़ाव भरे मुकाबले में, जहां खेल का रुख पेंडुलम की तरह बदल रहा था, भारत ने शानदार जीत के साथ सेमीफाइनल में प्रवेश किया। रोहित शर्मा की अगुवाई वाली टीम 27 जून को गयाना के प्रोविडेंस स्टेडियम में इंग्लैंड से भिड़ेगी।
ऐसा लग रहा था कि ट्रैविस हेड एक बार फिर से भारतीय टीम और प्रशंसकों के दिल तोड़ देंगे, जैसे उन्होंने सात महीने पहले अहमदाबाद में वनडे विश्व कप फाइनल में किया था। लेकिन इस बार जसप्रीत बुमराह ने टीम को एक और भयावह अंत से बचाया।
भारत न केवल शानदार अंदाज में अंतिम चार में पहुंचा, बल्कि उन्होंने ऑस्ट्रेलिया को भी लगभग बाहर कर दिया। अगर अफगानिस्तान सुपर 8 के अंतिम मैच में बांग्लादेश को हरा देता है, तो ऑस्ट्रेलिया का अभियान कड़वे नोट पर समाप्त हो जाएगा।
206 के लक्ष्य का पीछा करते हुए, अर्शदीप सिंह ने पहले ओवर की अंतिम गेंद पर डेविड वॉर्नर को आउट कर भारत के पक्ष में लय बनाई। लेकिन मिचेल मार्श और ट्रैविस हेड की जोड़ी ने ऑस्ट्रेलिया को वापसी दिलाई।
इस जोड़ी ने पावरप्ले में खतरे को आसानी से टाला और हेड ने पावरप्ले के अंतिम ओवर में हार्दिक पांड्या की गेंद पर दो शानदार छक्के लगाकर ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 65/1 कर दिया। हेड ने पांड्या को लगातार परेशान किया और उनके तेज़ प्रहारों से भारत को सिरदर्द दिया।
आखिरकार, कुलदीप यादव ने भारत को सफलता दिलाई। मार्श, जो दो बार बच चुके थे, ने बाउंड्री पार करने की कोशिश की लेकिन वह अक्षर पटेल को पार नहीं कर सके, जिन्होंने एक हाथ से शानदार कैच लेकर 81 रन की साझेदारी को तोड़ा और भारत को मैच में वापसी दिलाई।
हेड ने पांड्या को परेशान करना जारी रखा जबकि ग्लेन मैक्सवेल ने भी कुछ बाउंड्री लगाईं। मैक्सवेल ने गियर्स बदले लेकिन कुलदीप ने फिर से खेल बिगाड़ा। उन्होंने एक ऊंची डिलीवरी देकर मैक्सवेल को स्लॉग करने के लिए उकसाया लेकिन मैक्सवेल (20) ने चूक की और कुलदीप ने स्टंप्स को हिट कर दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया के पतन की शुरुआत हो गई।
अक्षर ने मार्कस स्टोइनिस (2) को आउट किया और अर्शदीप ने कसी हुई गेंदबाजी की। रोहित ने अपने तुरुप का इक्का, जसप्रीत बुमराह, को ब्रेकथ्रू के लिए बुलाया।
स्थिति आदर्श थी – ऑस्ट्रेलिया को रन चाहिए थे और हेड बाउंड्री की तलाश में थे। उन्होंने बुमराह पर आक्रमण करने की कोशिश की लेकिन शॉट मिसटाइम हो गया। रोहित ने कैच पूरा करने में कोई गलती नहीं की।
इस एक पल ने लगभग ऑस्ट्रेलिया की किस्मत तय कर दी। अर्शदीप ने अगले ओवर में दो विकेट लेकर ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। ऑस्ट्रेलिया के लिए आवश्यक रन रेट बहुत अधिक हो गया, जिससे भारत 24 रन से विजयी हुआ और अपने नाबाद रिकॉर्ड को बनाए रखा।
पहले बल्लेबाजी करते हुए, सेंट लूसिया में भारतीय कप्तान ने आक्रामकता और शुद्ध क्लास के साथ बल्लेबाजी की। सूर्यकुमार यादव (31), शिवम दुबे (28) और हार्दिक पांड्या की नाबाद 27 रन की तेजतर्रार पारी ने भारत को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया। भारत ने पारी में 15 छक्के लगाए, जिनमें से 8 रोहित के बल्ले से आए।
ऑस्ट्रेलिया के लिए, जोश हेजलवुड ने हालांकि 3 ओवरों में सिर्फ 10 रन देकर चीजें कसी रखीं और पावरप्ले को 60/1 पर समाप्त किया। वहीं भारतीय बल्लेबाजी क्रम ने मिचेल स्टार्क को 45 रन देकर और पैट कमिंस को 0/48 रन देकर ध्वस्त कर दिया, जबकि मार्कस स्टोइनिस ने 2/56 के आंकड़े लौटाए।
पहले बल्लेबाजी करते हुए, भारतीय कप्तान रोहित शर्मा ने मैच के पहले ही ओवर में एक चौके के साथ भारत की शुरुआत की। जोश हेजलवुड ने दूसरे ओवर में विराट कोहली को बाउंसर से चकमा देकर भारत को बड़ा झटका दिया।
हेजलवुड ने एक छोटी, तेज गेंद फेंकी जिसमें अतिरिक्त उछाल था, जिससे कोहली को आश्चर्य हुआ। कोहली ने पुल शॉट खेलने की कोशिश की लेकिन केवल एक टॉप एज मिला जो मिड-ऑन की ओर गया और टिम डेविड ने सर्कल के अंदर से 25 मीटर दौड़ते हुए एक शानदार कैच लपका, जिससे कोहली बिना खाता खोले पवेलियन लौट गए।
इस शुरुआती आउट ने प्रतियोगिता में कोहली की समस्याओं को बढ़ा दिया, क्योंकि उनकी ओपनिंग में प्रदर्शन ने आवश्यक परिणाम नहीं दिए। तीसरे ओवर में, रोहित ने मिचेल स्टार्क के खिलाफ 6,6,4,6,0,6 मारकर पेसर पर कहर बरपाया और 29 रन बटोरे।
निडर बल्लेबाजी के साथ, भारतीय कप्तान ने 19 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया, जो इस चल रहे टूर्नामेंट का सबसे तेज अर्धशतक भी था। पावरप्ले के बाद लेग स्पिनर एडम ज़म्पा को आक्रमण में लाया गया और गेंदबाज को रोहित और ऋषभ पंत की भारतीय जोड़ी ने ध्वस्त कर दिया।
भारत ने अपना दूसरा विकेट खो दिया जब पंत 15 रन बनाकर आउट हो गए। विकेटकीपर-बल्लेबाज ने एक शॉट को लेग साइड में खेलने की कोशिश की, लेकिन हेजलवुड ने मिड-ऑफ पर एक आसान कैच लिया। भारत ने केवल 8.4 ओवर में 100 रन पूरे कर लिए।
ऑस्ट्रेलियाई पेसर स्टार्क ने रोहित के स्टंप्स को उखाड़कर भारत को बड़ा झटका दिया। भारतीय कप्तान 41 गेंदों पर 92 रन बनाकर आउट हुए और शतक से चूक गए। रोहित के आउट होने के बाद शिवम दुबे क्रीज पर आए और ज़म्पा को कोई राहत दिए बिना मिड-विकेट क्षेत्र में चार छक्के जड़े।
जब सभी ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों ने रन लुटाए, तो हेजलवुड ने कसी हुई गेंदबाजी की, उन्होंने 1/14 के स्पेल के साथ समाप्त किया जहां उनके अधिकांश साथी 10 और 12 के औसत से रन दे रहे थे।
19वें ओवर में, शिवम दुबे 28 रन बनाकर मार्कस स्टोइनिस का शिकार बने। अंत में, हार्दिक पांड्या ने तेज पारी खेली और रवींद्र जडेजा ने भी उपयोगी योगदान दिया जिससे भारत 200 रन के पार पहुंच गया।
संक्षिप्त स्कोर: भारत 205/5 (रोहित शर्मा 92, सूर्यकुमार यादव 31; मिचेल स्टार्क 2/45) बनाम ऑस्ट्रेलिया 181/7 (ट्रैविस हेड 76; अर्शदीप सिंह 3-37, कुलदीप यादव 2-24)।
